Uma Lâmpada Ambulante

"Assim brilhe a luz de vocês diante dos homens, para que vejam as suas boas obras e glorifiquem ao Pai de vocês, que está nos céus." (Mateus 5:16)

Os líderes religiosos pensaram que haviam eliminado o problema ao crucificarem Jesus; mas, de repente, Seus discípulos estavam pregando e operando milagres. Parecia que Jesus tinha voltado. Ele estava de novo nos corações e vidas de Seu povo.

Isso nos lembra que um dos melhores argumentos em favor da fé cristã é uma vida transformada. Os fiéis são a melhor propaganda que Deus pode ter, por causa das mudanças no modo de viver, na atitude e até mesmo na expressão facial. A maior biografia de Jesus está escrita nas palavras e ações do Seu povo. Sua vida piedosa é um testemunho, como se você fosse um milagre ambulante, como o homem que Pedro e João curaram.

Jesus nos disse que devemos ser a luz do mundo e o sal da terra. Há um lugar para nossa luz brilhar e proclamar a verdade de Deus. E há um lugar para que sejamos sal.

Mesmo que você não diga às pessoas que é cristão, elas sentirão algo diferente em você. Ficarão lhe observando. Você é como uma lâmpada ambulante. Você é um representante de Cristo.

Se você tem sido o tipo de cristão que Deus deseja, se está sendo um cristão "salgado", seu comportamento vai estimular a sede por Deus em outras pessoas. A maior honra é quando alguém quer saber mais, quando vem e pergunta: -"O que é que você tem?"
Essa é a oportunidade de brilhar a luz do evangelho.

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Um Exemplo a Seguir

"Ai do mundo, por causa das coisas que fazem tropeçar! É inevitável que tais coisas aconteçam, mas ai daquele por meio de quem elas acontecem!"(Mateus 18:7)

As pessoas que querem minar a fé dos cristãos, especialmente os mais jovens, um dia terão seu ajuste de contas. Deus leva isso muito a sério. Jesus disse que aquele que saísse do seu caminho para tentar ferir alguém em sua vida espiritual, ou desafiá-lo, ou destruí-lo, "melhor lhe seria amarrar uma pedra de moinho no pescoço e se afogar nas profundezas do mar" (ver Mateus 18:6).

Eis do que precisamos nos lembrar: somos observados pelos crentes mais jovens diariamente. Em 1 Timóteo 4:12, lemos: "[...] seja um exemplo para os fiéis na palavra, no procedimento, no amor, na fé e na pureza." O apóstolo Paulo também escreveu: "Irmãos, sigam unidos o meu exemplo e observem os que vivem de acordo com o padrão que lhes apresentamos" (Filipenses 3:17). Isso é o que todo cristão deve ser capaz de dizer. Eu nunca diria: "Sou um exemplo perfeito. Faça tudo o que eu faço", mas acho que eu poderia dizer: "Siga-me como eu sigo Cristo". Se você é um seguidor de Cristo, espero que também possa dizer isso.

Deveríamos viver de tal modo que um crente mais jovem olhe para o nosso exemplo e encontre algo em nossa vida que valha a pena imitar. E se toda a igreja fosse apenas como você? Em certo sentido, ela é, porque ela é feita de pessoas como você e eu. E cada um de nós contribui com sua força e crescimento, ou com sua fraqueza e declínio.

Não é questão de ser você um exemplo, porque todo mundo é um exemplo. A questão é: você tem sido um bom ou um mau exemplo?

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Nossas "Liberdades"

"Portanto, deixemos de julgar uns aos outros. Em vez disso, façamos o propósito de não colocar pedra de tropeço ou obstáculo no caminho do irmão." (Romanos 14:13)

Como podemos fazer com que outras pessoas tropecem? A resposta é muito simples: fazemos outras pessoas tropeçarem quando não nos preocupamos com elas.

Jesus disse: "Se a sua mão ou o seu pé o fizerem tropeçar, corte-os e jogue-os fora. É melhor entrar na vida mutilado ou aleijado do que, tendo as duas mãos ou os dois pés, ser lançado no fogo eterno". (Mateus 18:8). Basicamente Ele disse que devemos nos livrar de qualquer coisa em nossas vidas que possa ser um mau exemplo. Se há algo em nossas vidas que nos faz tropeçar, temos de lidar com isso, pois isso também pode levar outros a tropeçarem.

Testemunho de um cristão:

"Penso em casais que decidem se divorciar e dizem coisas como: "Oh, não se preocupe com as crianças. Elas vão resistir." O divórcio vai machucá-las, acredite em mim. Sei pela experiência pessoal de ser um filho de pais divorciados e ver minha mãe se casando e se divorciando sete vezes. Sei como é isso, e sei como é para uma criança. Os pais devem ser um exemplo para seus filhos. Seja algo que eles possam imitar".

Os crentes mais jovens também observam o que fazemos. Às vezes, nós tomamos nossas chamadas "liberdades" e as exibimos, e assim fazemos com que os crentes mais jovens tropecem em sua fé. Mas o apóstolo Paulo nos diz em Romanos 14:21: "É melhor não comer carne nem beber vinho, nem fazer qualquer outra coisa que leve seu irmão a cair."

Isso pode levar você a pensar: Bom, isso é problema deles. Não, na verdade não é. É problema seu. É problema nosso. Não vivemos e morremos para nós mesmos. O que fazemos afeta outras pessoas. Então, seja um bom exemplo.

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Agentes Secretos

"O anjo do Senhor é sentinela ao redor daqueles que o temem, e os livra."(Salmos 34:7)

Temos anjos guardiões - anjos pessoais que saem conosco e vão para onde vamos? Não tenho certeza, mas sei que, como crentes, temos anjos em nossas vidas. Todos os cristão têm.

A bíblia claramente ensina: "O anjo do Senhor é sentinela ao redor daqueles que o temem, e os livra" (Salmo 34:7). O Salmo 91:11 nos diz "Porque a seus anjos ele dará ordens a seu respeito, para que o protejam em todos os seus caminhos". E Hebreus 1:14 diz sobre os anjos: "Não são porventura todos eles espíritos ministradores, enviados para servir a favor daqueles que hão de herdar a salvação?". Também em Hebreus, lemos que alguns, não sabendo, hospedaram anjos (Hebreus 13:2). Esse é um pensamento interessante, não é? Talvez você tenha conhecido um anjo. Se você conheceu, provavelmente não o soube. Duvido que um anjo lhe diria que é um anjo (A propósito, quando lemos sobre aparições angelicais na bíblia, anjos sempre aparecem como masculinos).

Ninguém pode afirmar se temos Anjos da Guarda, mas algo que Jesus disse pode implicar que talvez as crianças tenham Anjos da Guarda. Ele disse: "Cuidado para não desprezarem um só destes pequeninos! Pois eu lhes digo que os anjos deles nos céus estão sempre vendo a face de meu Pai celeste" (Mateus 18:10). Isso é tranquilizador, sabendo o quanto é fácil uma criança se colocar em apuros. Mas mesmo que elas não tenham um anjo personalizado, sabemos que os anjos fazem parte de suas vidas.

E anjos fazem parte da vida dos cristãos. Temos atividades angelicais em nossa volta todos os dias. Anjos trabalham em nossas vidas, protegendo-nos, guiando-nos, e às vezes até falando conosco. Mas eles trabalham disfarçados. Podemos descrevê-los como agentes secretos de Deus.

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A Fragrância do Evangelho

"Mas graças a Deus, que sempre nos conduz vitoriosamente em Cristo e por nosso intermédio exala em todo lugar a fragrância do seu conhecimento; porque para Deus somos o aroma de Cristo entre os que estão sendo salvos e os que estão perecendo." (2 Coríntios 2:14-15)

Os romanos, depois de efetivamente submeterem grande parte do mundo à Pax Romana, construíram um sofisticado sistema de estradas. Por meio delas podiam exportar mercadorias e enviar mensagens às províncias sob o seu domínio. A igreja primitiva, florescendo nesse momento histórico particular, caminhava por essas estradas romanas e levava o evangelho aos quatro cantos da terra.

Hoje temos a nossa própria super-rodovia: a Internet, a super-rodovia da informação. Podemos mandar a mensagem do evangelho a mais gente hoje do que nunca antes na história humana. Claro, podemos usar a televisão, o rádio e a mídia impressa, mas podemos também usar a nova mídia. Precisamos fazer uso de todos os meios possíveis para levar o evangelho a tantas pessoas quantas pudermos.

Porém, às vezes, temos o sistema de entrega pronto mas não temos a mensagem para entregar. Algumas igrejas estão preocupadas demais com ser bacanas e se esquecem de como é importante confrontar as pessoas com as afirmações de Jesus Cristo. E se deixarmos isso de lado, teremos deixado tudo, pois essa é a única esperança para nosso mundo. É a única esperança para os indivíduos. Mesmo assim, algumas pessoas respondem favoravelmente à mensagem, e algumas desfavoravelmente.

O apóstolo Paulo colocou isso desta forma: "para Deus somos o aroma de Cristo entre os que estão sendo salvos e os que estão perecendo" (2 Coríntios 2:15).

Quando compartilhamos a mensagem do evangelho, para uns será um aroma perfumado, enquanto para outros será desagradável, até nojento. Mas ainda assim temos de trazer a mensagem. Temos de invadir nossa cultura com a Boa Nova.

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Um Sinal de Vida Piedosa

"De fato, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos." (2 Timóteo 3:12)

Se você é um cristão, vai experimentar tribulação e perseguição. Não há passe livre nessa área. Nenhum crente está isento. Não estou falando das dificuldades normais da vida, mas daquelas que vêm por causa da Palavra de Deus. Jesus falou sobre isso na parábola do semeador, quando disse: "Quanto ao que foi semeado em terreno pedregoso, este é aquele que ouve a palavra e logo a recebe com alegria. Todavia, visto que não tem raiz em si mesmo, permanece por pouco tempo. Quando surge alguma tribulação ou perseguição por causa da palavra, logo a abandona." (Mateus 13:20-21).

Quando você se torna um cristão, não é bem recebido por muitas pessoas. Se tem familiares que são crentes, irá enfrentar oposição. Se tem amigos ateus, eles vão querer saber o que aconteceu com você. Jesus disse: "Não pensem que vim trazer paz à terra; não vim trazer paz, mas espada; os inimigos do homem serão os da sua própria família" (Mateus 10:34,36). Quando você acredita em Jesus, terá atrito com algumas pessoas, e isso irá produzir tribulação.

Agora, muitas vezes, enfrentamos tribulações também pela falta de tato. Não vamos esquecer que Jesus foi chamado o amigo dos pecadores. Na verdade, Ele foi criticado por ter empatia com os pecadores. Precisamos ser empáticos, cativantes e interessados, mas não comprometidos com a conduta dos pecadores. Defenda seu território, mas certifique-se que você está sendo perseguido por ser justo e não por ser desagradável.

A Bíblia diz: "De fato, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos." (2 Timóteo 3:12). Então, se você está sendo perseguido de algum modo, isso provavelmente é uma indicação de que você está vivendo uma vida piedosa.

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Alicerces Defeituosos

"Porque ninguém pode colocar outro alicerce além do que já está posto, que é Jesus Cristo." (1 Coríntios 3:11)

Algumas pessoas perdem a fé por terem-na erguido sobre o alicerce errado. Às vezes construímos nossa fé sobre uma igreja. Ficamos apaixonados pela nossa igreja e até assumimos uma atitude de "minha-igreja-é-melhor-que-a-sua". Mas há muitas igrejas ótimas no mundo. E somos todos partes da igreja, não de uma congregação particular.

Podemos também ter um pregador favorito ou gostar mais de um pastor do que de outro. Isso aconteceu até com crentes do primeiro século. O apóstolo Paulo advertiu: "Pois quando alguém diz: 'Eu sou de Paulo', e outro: 'Eu sou de Apolo', não estão sendo mundanos? Afinal de contas, quem é Apolo? Quem é Paulo? Apenas servos por meio dos quais vocês vieram a crer, conforme o ministério que o Senhor atribuiu a cada um" (1 Coríntios 3:4-5).

Não há nada de errado em gostar de certo pastor ou apreciar a igreja da qual se faz parte. Mas não erga o alicerce da sua fé sobre essas coisas. Igrejas decepcionam, pois são mantidas por pessoas. E pessoas cometem erros. Às vezes são mal compreendidas também.

Pastores também decepcionam, pois são humanos como todo mundo. Então, se você erguer o alicerce  da sua fé sobre uma igreja ou sobre um pastor, pode um dia perdê-la, pois essas pessoas talvez venham a fazer alguma besteira.

Escrevendo para a igreja em Corinto, Paulo assinalou: "Porque ninguém pode colocar outro alicerce além do que já está posto, que é Jesus Cristo" (1 Coríntios 3:11). O que importa é você e Deus. E um dia, quando você estiver diante d'Ele, Ele vai perguntar o que você fez com Jesus — e não se as pessoas que você conheceu que se diziam cristãs se comportavam como tais.

Então, não erga o seu alicerce sobre pessoas. Erga o seu alicerce sobre Jesus Cristo.

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Cuidado Com o Que Escuta

"Disse o Senhor a Moisés: O coração do faraó está obstinado; ele não quer deixar o povo ir" (Êxodo 7:14)

Qual o momento mais fácil de se obter um coração endurecido? A resposta pode surpreende-lo. Não é passando tempo com pessoas incrédulas ou fazendo coisas sem Deus. O tempo mais fácil de se obter um coração indiferente às coisas de Deus é aquele em que você ouve a Palavra de Deus. É claro que também pode ser um lugar onde seu coração é abrandado. Mas como já disse, o mesmo sol que amolece a cera endurece o barro.

Se você tem uma atitude que diz: "Não quero isso. Não estou ouvindo isso", então seu coração irá crescer duro. A Bíblia diz, “Quem insiste no erro depois de muita repreensão, será destruído, sem aviso e irremediavelmente” (Provérbios29:1). A ideia é que a pessoa que tem um coração duro é alguém que ouve a verdade e a rejeita.

Uma boa ilustração disso é a do Faraó. Ele viu milagre após milagre através das mãos de Moisés. E o que lemos? O faraó endureceu o seu coração. Ele viu uma vara se transformar em uma cobra, e endureceu o seu coração. O Nilo se transformou em sangue e ele endureceu o seu coração. Deus enviou pragas de piolhos, moscas e rãs e o Faraó endureceu o seu coração. Finalmente, lemos que Deus endureceu o coração do Faraó. Algumas pessoas ficam confusas com esse detalhe. Como é que o Faraó endureceu o seu coração e então Deus endureceu o seu coração? A resposta é que Deus espera nossa ação e então nos confirma nela. O faraó endureceu o seu coração e Deus o fortaleceu nessa decisão, mesmo sendo errada.

Portanto, tenha cuidado. Você pode obter um coração endurecido enquanto escuta a Palavra de Deus. Tudo depende de como você a escuta. Não deixe isso acontecer com você.

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Trabalho em Equipe

“Então lhes falou muitas coisas por parábolas, dizendo: 'O semeador saiu a semear.'” (Mateus 13:3)

Em contraste com a agricultura do século XXI, a atividade agrícola no primeiro século era muito simples. Um fazendeiro iria plantar suas mudas jogando sementes enquanto caminhava, de uma forma relativamente aleatória. Algumas vezes o vento levaria as sementes. Algumas acabariam nas estradas, outras acabariam em solo cheio de rochas ou ervas. E algumas cairiam em solo fértil e receptivo.

Da mesma forma, somos chamados para lançar as sementes da Palavra de Deus tão longe quanto pudermos e para o maior número possível de pessoas. E não sabemos aonde as sementes estão caindo. Assim como Paulo escreveu aos crentes de Corinto: “Eu plantei, Apolo regou, mas Deus é quem fazia crescer; de modo que nem o que planta nem o que rega são alguma coisa, mas unicamente Deus, que efetua o crescimento. O que planta e o que rega têm um só propósito, e cada um será recompensado de acordo com o seu próprio trabalho.” (1 Coríntios 3:6-8)

Aqueles que creem e que nem mesmo se conhecem, estão efetivamente trabalhando juntos. Quando os Cristãos saem e compartilham sua fé com outros, estão plantando a semente. Um pouco depois, quando pessoas que ouviram o evangelho encontram crentes que vivem uma vida para Deus, o estilo de vida destes cristãos, de fato, rega a semente que foi plantada. E depois, alguém convida aquela pessoa para um estudo da Bíblia ou para ir a uma Igreja, onde eles ouvem o Evangelho e respondem a Palavra.

As pessoas que plantaram as sementes, que regaram, que colheram, são secundárias. Deus é quem realiza a conversão, mas Ele trabalha através daqueles que creem, que trabalham juntos como um time.

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A Verdade Sobre a Riqueza

"Ordene aos que são ricos no presente mundo que não sejam arrogantes, nem ponham sua esperança na incerteza da riqueza, mas em Deus, que de tudo nos provê ricamente, para a nossa satisfação." (1 Timóteo 6:17)

Quando Jesus disse: "Não acumulem para vocês tesouros na terra" (Mateus 6:19), o termo "acumular" não fala simplesmente de ter posses, mas de suas posses terem você. "Acumular" poderia ser melhor traduzido como "esconder" ou "estocar".

Jesus não estava dizendo que é errado ter coisas. Ele estava alertando para o perigo de tornar-se materialista – deixando que as coisas sejam mais importantes do que Deus.

Deus nos criou para amar as pessoas e usar as coisas, mas um materialista ama as coisas e usa as pessoas. Não há nada de errado em ter posses e uma carreira de sucesso. O apóstolo Paulo escreveu: "Ordene aos que são ricos no presente mundo que não sejam arrogantes, nem ponham sua esperança na incerteza da riqueza, mas em Deus, que de tudo nos provê ricamente, para a nossa satisfação." (1 Timóteo 6:17). Deus pode abençoar uma pessoa. De fato, lemos na Bíblia sobre aqueles que eram ricos, tais como Abraão, Jó, Davi, José de Arimatéia e Barnabé.

Jesus não exalta a pobreza como alguma grande virtude. Na verdade, apenas uma vez Ele disse a alguém (para o jovem rico) para vender seus bens e dá-los aos pobres. Acho que foi porque aquele jovem estava possuído pelas suas posses. Porque quando Jesus disse "Se você quer ser perfeito, vá, venda os seus bens e dê o dinheiro aos pobres, e você terá um tesouro no céu. Depois, venha e siga-me" (Mateus 19:21), a Bíblia diz que ele retirou-se triste. Foi um teste para ver se Deus era mais importante para ele do que as suas coisas.

O dinheiro não é a raiz de todos os males; o amor a ele é que é. O problema com a riqueza não está em tê-la. Está em como a obtemos, em como a guardamos e em como a usamos.

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A Espada do Espírito

"Usem o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus." (Efésios 6:17)

Você já reparou que quando pretende passar algum tempo lendo a Bíblia, todo tipo de coisa começa a acontecer? Você pode se levantar de manhã e ler o jornal, cada seção dele e estará tudo bem. Não há telefonemas, nem perturbações. Nada acontece. Mas quando você diz: "Vou ler a Bíblia", o telefone começa a tocar; as crianças começam a gritar; você lembra que se esqueceu de recolher a roupa seca ou retornar uma chamada telefônica.
Essas não são necessariamente coisas más que estão lhe afastando da Palavra de Deus: são simplesmente coisas. São distrações. O diabo não quer que você leia a Bíblia. Você sabia disso? Ele quer distraí-lo, porque a Bíblia é uma arma crucial para a batalha espiritual.

Efésios 6:17 refere-se à Palavra de Deus como "a espada do Espírito". É a única peça de armamento ofensivo listada com a armadura de Deus em Efésios 6. A couraça e o capacete são para a proteção. Os sapatos ajudam o soldado a avançar no terreno de batalha. O escudo é algo para se proteger. Mas a espada é para atacar e causar danos.

Por isso devemos afiar a nossa espada. Devemos estudá-la e conhecer o seu peso. Devemos saber como ela funciona e como se deve manuseá-la. E o mais importante: devemos saber como usá-la.

Como está a sua espada? Está polida pelo uso diário? Tem sido afiada na bigorna da experiência à medida em que você aplica suas verdades e a obedece em sua vida diária? Ou está com um corte cego pela desobediência e enferrujada por falta de uso?

Há uma frase de Charles H. Spurgeon que diz: "A Bíblia que está caindo aos pedaços geralmente pertence a alguém que não está". Assim, a melhor forma de tratar a sua Bíblia é desgastá-la usando-a muito, lendo-a muito, manuseando-a muito. E na hora em que ela estiver caindo aos pedaços, agradeça a Deus porque você certamente não estará.

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A Manifestação

"Aquele que dá testemunho destas coisas diz: ‘Sim, venho em breve!’ Amém. Vem, Senhor Jesus!" (Apocalipse 22:20)

Podemos estudar as profecias da Bíblia por um dia inteiro, mas se isso não tiver impacto na maneira como vivemos, então há algo que não compreendemos. Como 1 João 3:2-3nos diz "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é. Todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro." Viver sob a luz do iminente retorno de Cristo deveria fazer uma diferença na maneira como nos comportamos.

Periodicamente deveríamos nos perguntar: este lugar para onde estou indo, ou isto que estou prestes a fazer, seria algo que me deixaria constrangido se Jesus voltasse hoje? Se a resposta é sim, sugiro que você não vá àquele lugar ou não faça aquilo que faria. Esta é a mensagem que nos foi entregue em 2 Pedro 3:10,14 "O dia do Senhor, porém, virá como ladrão. Os céus desaparecerão com um grande estrondo, os elementos serão desfeitos pelo calor, e a terra, e tudo o que nela há, será desnudada [...] Portanto, amados, enquanto esperam estas coisas, empenhem-se para serem encontrados por ele em paz, imaculados e inculpáveis."

Jesus falou: "Sim, venho em breve!" (Apocalipse 22:20). Assim como fez o apóstolo João, deveríamos ser capazes de dizer em resposta "Amém. Vem, Senhor Jesus!". Qualquer coisa que vá contra essa resposta indica algo que está fora do eixo em nossas vidas. Deveríamos esperar o retorno do Senhor, não com pavor ou medo, mas com alegria, ânimo, em uma ansiosa antecipação.

Vitória!

"E cancelou a escrita de dívida, que consistia em ordenanças, e que nos era contrária. Ele a removeu, pregando-a na cruz, e, tendo despojado os poderes e as autoridades, fez deles um espetáculo público, triunfando sobre eles na cruz." (Colossenses 2:14-15)

“Consumado” é a palavra que usamos para definir um trabalho que está concluído. É uma palavra que diz que não precisamos mais trabalhar, pois está terminado. “Consumado” é também a palavra utilizada por Jesus na cruz. Ele falou: “Está consumado!” (João 19:30). Em outras palavras: “Está concluído!”.

O diabo foi totalmente vencido na cruz do Calvário e isto é algo que ele não quer que saibamos. Referindo-se a Sua crucificação, Jesus falou: “Chegou a hora de ser julgado este mundo; agora será expulso o príncipe deste mundo” (João 12:31). Por Sua morte Jesus destruiu aquele que possuía o poder da morte, o diabo. Quando colocamos nossa fé em Jesus Cristo, o estrangulamento do diabo é quebrado. Ele não pode nos controlar. Podemos descansar no trabalho concluído de Cristo.

Isso significa que quando enfrentamos batalhas espirituais, não estamos lutando por vitória; estamos lutando a partir da vitória. Não lutamos para alcançar a vitória. Lutamos porque a vitória já foi obtida. Não precisamos orar: "Senhor, dê-me a vitória". Ao invés disso, deveríamos orar: "Senhor, eu tenho a vitória e vou viver de acordo com ela". Conforme Romanos 8:37 nos fala: "Mas, em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou."

Podemos vencer na batalha espiritual. Podemos superar o inimigo. Não estou falando que vamos vencer todo e qualquer conflito, mas que vamos vencer a batalha. Não estou falando que nunca vamos pecar e cair, pois todos nós iremos cair. Mas podemos vencer a batalha como um todo, pois estamos ao lado da verdade de Cristo.

Então, quando o inimigo tentar desferir aquele golpe mortal contra você, não há dúvida que será repelido, pois estamos ao lado de Deus.

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Construindo a Fé

"Pois pela graça que me foi dada digo a todos vocês: ninguém tenha de si mesmo um conceito mais elevado do que deve ter; mas, pelo contrário, tenha um conceito equilibrado, de acordo com a medida da fé que Deus lhe concedeu." (Romanos 12:3)

Muitas pessoas gostam de falar sobre sua fé. Gostam de cantar sobre ela. Inclusive costumam analisar a palavra "fé". Porém nunca usam sua fé realmente.

A fé é alinhar a nossa vontade àquilo que leva ao entendimento. Fé sempre implica na ideia de ação e movimento. Fé é algo vivo e que não se cansa. Não é algo inoperante. A fé se move, age e faz. Ela não fica parada. Ela avança.

A fé se desenvolve quando ouvimos, estudamos e imergimos na Palavra de Deus.Romanos 10:17 nos diz: "Consequentemente, a fé vem por ouvir a mensagem, e a mensagem é ouvida mediante a palavra de Cristo". Foi isso que Jesus disse em Mateus 11:15: "Aquele que tem ouvidos, ouça!". É como chamar a atenção, para que de fato ouçamos.

Se ouvirmos a Palavra de Deus, nossa fé irá crescer. E quando ouvimos a Palavra de Deus, ela coloca tudo no seu devido lugar, porque à luz das Escrituras vemos quem Deus de fato é. Consequentemente, também vemos os desafios da vida da maneira que são. Vemos tudo da forma que devemos ver. O apóstolo Paulo escreveu: "Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça" (2 Timóteo 3:16).

A fé também é desenvolvida pelo uso. Alguns de nós a tratam como algo frágil, mas ela não é. Ela é forte, é resiliente. A fé se torna mais forte à medida que a usamos. Ela é como um músculo que se desenvolve conforme é exigido e exercitado, tornando-se cada vez mais forte.

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Conhecidos pelos Frutos

“Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi para irem e darem fruto, fruto que permaneça, a fim de que o Pai lhes conceda o que pedirem em meu nome”. (João 15:16)

Como as pessoas sabem que você é um Cristão? Elas não podem ver o seu coração. Não podem ver a sua fé, mas podem ver os resultados dela. Jesus falou “Assim, pelos seus frutos vocês os reconhecerão!” (Mateus 7:20). A única forma pela qual alguém pode determinar se você é um seguidor de Jesus não é só por suas palavras sobre Ele, mas pelas evidências que podem ser vistas na sua vida. E essas evidências devem ser frutos espirituais.

Os frutos não crescem da noite para o dia. E algumas vezes quem melhor percebe o crescimento da sua vida, são outras pessoas. Você pode ser muito introspectivo e dizer para si mesmo: “Será que fiquei mesmo mais parecido com Jesus nas últimas 24 horas?”
Mas isso seria como tentar observar um filho crescendo. O crescimento é sutil e só alguém que não vê a criança por alguns meses, pode notar a diferença. Da mesma forma, você não consegue ver o crescimento espiritual em sua própria vida. Outra pessoa pode perceber: “Você realmente mudou. Vejo que você está se tornando mais parecido com Jesus.”

Os frutos do espírito são importantes pois Jesus falou: “Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi para irem e darem fruto, fruto que permaneça, a fim de que o Pai lhes conceda o que pedirem em meu nome” (João 15:16). Ele diz: “Quero que exista frutos na sua vida”.

Mas o que é este fruto? Gálatas 5:22-23 nos dá uma resposta: “Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio. Contra essas coisas não ihá lei”. Alcançamos o fruto andando em comunhão com Jesus, permanecendo próximos d'Ele. E o fruto espiritual é o resultado disso.

O que realmente precisamos hoje é buscar o fruto do espírito nas nossas vidas, de forma que as pessoas possam dizer: “Agora você é um seguidor de Jesus Cristo”.

Que Deus continue abençoando!

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Como Fortalecer o Seu Casamento

“Por essa razão, o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, e os dois se tornarão uma só carne? Assim, eles já não são dois, mas sim uma só carne. Portanto, o que Deus uniu, ninguém o separe" (Mateus, 19:5-6)

Às vezes ouvimos o comentário: "Eles têm um casamento divino". A implicação de uma declaração como esta é apenas que alguns casamentos funcionam e outros não.

Pois saiba que bons casamentos prosperam por causa do esforço de ambos os parceiros. E, casamentos ruins existem somente por causa da negligência de ambos os parceiros.

Você quer ter um bom casamento? Construa-o. Você quer ter um casamento ruim? Negligencie-o.

Há duas coisas que podemos fazer para fortalecer o nosso casamento. Em primeiro lugar, obedecer à Palavra de Deus. A Palavra de Deus deve ser o padrão para os nossos casamentos. Se assim for, estamos no caminho certo. Se não, enfrentaremos problemas adiante.

Em segundo lugar, precisamos deixar de lado o conceito distorcido e perverso deste mundo acerca do casamento. Precisamos tirar esse tipo de pensamento de nossas mentes. Precisamos riscar a palavra divórcio do nosso vocabulário. O divórcio não pode ser uma possibilidade sempre presente.

Precisamos ultrapassar todo tipo de dificuldades, não importa como. Fizemos um compromisso. Vamos permanecer firmes em nossos casamentos, custe o que custar.
Esse é o tipo de determinação que precisamos ter.

Como Winston Churchill disse durante a Segunda Guerra Mundial: "A vitória não é conquistada através da fuga." O mesmo acontece com o casamento. É um compromisso a ser mantido até que a morte nos separe.

Que Deus continue te abençoando!

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Pr. Paulo Júnior.

O Propósito é Restaurar

"Irmãos, se alguém for surpreendido em algum pecado, vocês que são espirituais deverão restaurá-lo com mansidão. Cuide-se, porém, cada um para que também não seja tentado." (Gálatas 6:1)

Nosso desejo deveria ser sempre o de restaurar e não o de condenar uma pessoa que esteja em pecado. Gálatas 6:1 o diz perfeitamente: "Irmãos, se alguém for surpreendido em algum pecado, vocês que são espirituais deverão restaurá-lo com mansidão. Cuide-se, porém, cada um para que também não seja tentado."

A expressão "surpreendido em algum pecado" implica que não tenha sido premeditado. Não é a figura de alguém que tenha ido intencionalmente pecar. Fala de gente que tropeçou, que escorregou, que caiu. Não fez de propósito; mas, mesmo assim, tem responsabilidade sobre o fato. Alguém que ficou preso no pecado. Não devemos alegrar-nos com isso, mas sim querer ajudar e restaurar tais pessoas.

Primeiro temos de ajudá-los a cair em si, pois não podemos restaurar quem não queira restauração. Antes temos de ajudá-los a perceber que têm pecado, para somente então ajudá-los a endireitar. Na verdade, a palavra usada para "restaurar" carrega o significado de alinhar um osso fraturado ou de pôr no lugar um membro deslocado. Isso se faz com muito jeito, para não machucar ainda mais.

Efésios 4:14-15 nos diz: "O propósito é que não sejamos mais como crianças, levados de um lado para outro pelas ondas, nem jogados para cá e para lá por todo vento de doutrina e pela astúcia e esperteza de homens que induzem ao erro. Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo". Às vezes dizemos a verdade, mas não em amor. Nossa informação está certa, mas agimos com mão brusca, pesada. Outras vezes amamos, mas sem dizer a verdade.

Diga a verdade em amor. Restaure a pessoa com gentileza. Nosso objetivo é restaurar, não condenar.

Deus continue abençoando!

Devocionais Diários.

Antídoto Para a Ansiedade

"Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus." (Filipenses 4:6)

Não é uma questão de saber se dificuldades virão em nossas vidas, mas do que fazer quando elas vierem. Nossa inclinação natural é entrar em pânico, ficar estressado ou preocupado, mas isso não ajuda em nada. Na verdade, torna as coisas até piores. Então, o que precisamos fazer? Precisamos orar.

Nós todos temos o que se pode chamar de “reflexo natural”. Ninguém precisa ensinar uma criança a ter reflexos. Se ela toca em algo quente, vai recuar a mão. Ela não deixa a mão lá, mas a recolhe. Isso é um reflexo natural.

Há também o reflexo condicionado, daquelas coisas que aprendemos com o tempo. Aprendemos como fazer determinadas coisas. Aprendemos como dirigir, por exemplo, e não é fácil no início. Você está consciente de tudo o que faz ao volante, mas depois de um tempo as coisas ficam mais fáceis. E antes que você se dê conta, dirigir se torna uma série de reflexos condicionados. Você não pensa que deve pisar na embreagem e trocar de marcha. Você simplesmente troca.

Da mesma forma, devemos desenvolver reflexos condicionados quando os momentos difíceis surgem em nossas vidas. Em tempos de dificuldade, alguns se voltam para outras pessoas. Há um lugar para isso, mas em última análise, as pessoas não podem atender todas as nossas necessidades. Outras se voltam para a bebida, mas isso só cria novos problemas. Outros se “desligam” e fingem que os problemas não estão acontecendo.

O que precisamos fazer é nos voltarmos para Deus. Precisamos tomar as circunstâncias e colocá-las nas mãos de Deus. Como Filipenses 4:6 nos fala: “Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus.” O melhor antídoto para ansiedade e preocupação é a oração.

Deus continue abençoando!

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Caminhos Secretos

"E, finalmente, o que foi semeado em boa terra: este é aquele que ouve a palavra e a entende, e dá uma colheita de cem, sessenta e trinta por um."(Mateus 13:23)

Quando eu saio com minha neta Stella e estamos prestes a entrar num restaurante, às vezes digo: "Olha, esse é o caminho normal pelo qual as pessoas entram. Mas há um caminho secreto. Quem quer ir pelo caminho secreto?"

"Eu quero, Vô", diz a Stella. Então nós damos a volta e entramos por uma porta lateral. E enquanto estamos entrando eu digo: "Faça muito silêncio. Não quero que ninguém veja, pois é o caminho secreto".

Às vezes procuramos um caminho secreto em nossas vidas espirituais. Estamos procurando o atalho para a espiritualidade. Detesto ter que dizer isto, mas não há um caminho secreto. Crescimento espiritual leva tempo, e muito tempo. Conversão acontece num instante, mas transformação leva a vida inteira.

Na Parábola do Semeador, Jesus falou daqueles que ouvem a Palavra de Deus e depois a seguem do início ao fim: "o que foi semeado em boa terra: este é aquele que ouve a palavra e a entende, e dá uma colheita [...]" (Mateus 13:23). É muito importante realmente, absorvermos tanto das Escrituras quanto pudermos, mas também é preciso entender o que lemos.

Temos de pensar na palavra de Deus, ponderar a respeito dela e meditar sobre ela dia e noite (ver Salmo 1:1-2). C. H. Spurgeon disse: "Ninguém cresce a ponto de superar as Escrituras. O Livro se alarga e se aprofunda com a nossa idade". E o resultado é o fruto espiritual que você dá.

Nosso objetivo como cristãos é transformarmo-nos à imagem de Jesus e darmos fruto espiritual à medida que glorificamos Deus com as nossas vidas.
É nisto que devemos estar concentrados.

Que Deus continue abençoando!

Devocionais Diários.

A Verdade Sobre o Diabo

"Chegou a hora de ser julgado este mundo; agora será expulso o príncipe deste mundo." (João 12:31)

Martinho Lutero estava certo quando escreveu as palavras do hino Castelo Forte é Nosso Deus: "Pois o nosso antigo inimigo procura nos infligir aflições e desgraças, armado com seu ódio cruel, sua força e poder são grandes, como nada na terra é igual".

Se você é um cristão, então deve ter consciência de que tem um inimigo. Ele quer lhe enganar. Ele quer lhe arrasar. Nunca devemos subestimar o diabo. Ele é um adversário astuto e hábil. Ele teve muitos anos de experiência em lidar com a humanidade. Eis porque há algumas coisas importantes que devemos lembrar sobre o diabo - coisas que ele não quer que saibamos.

Precisamos entender que Satanás não está nem perto de ser igual a Deus. Deus é onipotente, o que significa que Ele é todo-poderoso. Deus é onisciente, o que significa que Ele sabe todas as coisas. Deus é onipresente, o que significa que Ele está presente em toda parte.

Numa comparação direta, é preciso esclarecer que o diabo não tem nenhum destes atributos divinos. Embora ele seja muito poderoso, Satanás não é onipotente. Tampouco onisciente. Ele não pode saber tudo o que você está pensando. O conhecimento dele é limitado. Finalmente, ele não é onipresente. Enquanto Deus pode estar em todo lugar ao mesmo tempo, Satanás só pode estar em um lugar de cada vez.

E o mais importante de tudo isso que precisamos saber: o diabo foi derrotado na cruz. Lá, ele perdeu o seu domínio sobre a vida dos seres humanos. Como cristão, você foi libertado pelo poder de Jesus Cristo.

Que Deus continue nos abençoando!

Devocionais Diários.

A Chave Para a Santidade

"Que diremos então? Continuaremos pecando para que a graça aumente? De maneira nenhuma! Nós, os que morremos para o pecado, como podemos continuar vivendo nele?" (Romanos 6:1-2)

Infelizmente, há muitos crentes hoje em dia que vivem com a ideia errada de que precisam fazer algo para ganhar a aprovação de Deus.

Quando agem bem durante a semana, leem a Bíblia ou praticam boas obras, acham que Deus vai ficar satisfeito. Mas quando tem uma semana difícil, caem em tentação e pecam, acham que Deus não ficará satisfeito com eles.

Às vezes, acreditam até mesmo que não devem ir à igreja ou ler a Bíblia. "Por que se preocupar?" eles pensam. "Deus não está mesmo satisfeito comigo. Não tenho a sua atenção. Seria hipocrisia fazer isso."

Durante todo o tempo, eles não percebem que gozam do cuidado e do amor incondicional de Deus, independentemente do que fazem. E isto não significa uma licença para pecar. É apenas um incentivo para responder a Ele em amor.

Se, como crentes, podemos realmente nos apossar deste significado, sem que isso se torne uma licença para viver como quisermos; mas sim, um incentivo para servir ao Senhor e amá-Lo, então devemos mostrar gratidão para Aquele que nos ama incondicionalmente, do jeito como somos.
A compreensão dessa verdade pode revolucionar as nossas vidas.

No entender de algumas pessoas, viver de forma santificada é respeitar as regras - e isto lhes trará a salvação. Mas, viver na santidade (o que não somos capazes sequer de começar a fazer) não trará salvação. É a salvação que produzirá vida santa.
Se você realmente está salvo, isto resultará na mudança do seu estilo de vida.

A Igreja Triunfante

"Tenho-vos dito isso, para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo" (João 16:33)

Ás vezes as pessoas se decepcionam com a igreja. Elas podem ter sido maltratadas, ou talvez alguém representando a igreja não fez um bom trabalho. Ou ainda fizeram algo horrível em nome da igreja, e pra isso não existe desculpa.

E pode ser também que as pessoas que estão supostamente amarguradas com a igreja, sintam-se assim pelo fato de terem vivido em desobediência. Fizeram algo errado e encontraram as repercussões disso na igreja. Talvez lhes disseram para não viver mais dessa maneira e, por conta disso, ficaram bravas com a igreja.

A igreja tem suas forças, e a igreja tem suas fraquezas. Mas, de qualquer maneira, Jesus a estabeleceu, e nós fazemos parte dela. Precisamos amar a igreja, apoiar a igreja, e ser uma parte ativa da igreja. Se você procura uma igreja livre da hipocrisia, sua procura terminou, porque tal coisa não existe. Pare de procurar. Toda igreja tem seus hipócritas, pois toda igreja é formada por seres humanos, como eu e você, que pecamos. Todos temos nossas deficiências. Todos temos nossas falhas. Mas Jesus estabeleceu a igreja, e Ele disse: "E sobre essa pedra edificarei minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela" (Mateus 16:18).

Vivemos em uma cultura onde a igreja está sob ataque. As pessoas riem e zombam de nossos valores. Nossas crença sobre a família, sobre as questões da vida, são desafiadas por uma cultura cada vez mais secularizada. E às vezes nos perguntamos: o mal vai prevalecer? Mas Jesus disse sobre a igreja que: "as portas do inferno não prevalecerão sobre ela." Leia a última página da bíblia, e você verá que a igreja triunfará no final.

Que Deus continue nos abençoando!

Devocionais Diários.