Contemplando a Cruz

"Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Coríntios 15:57)

Ouvi falar de um homem que tentou iniciar a sua própria religião, mas logo descobriu que isso não funcionava tão bem assim. Ele decidiu se aproximar do estadista francês Charles Maurice de Talleyrand-Érigord e perguntar o que ele deveria fazer para ganhar seguidores. O estadista disse-lhe: "Recomendo que você se crucifique, morra e depois ressuscite no terceiro dia."

A morte de Jesus na cruz e a Sua ressurreição no terceiro dia é a pedra angular da fé cristã. É o que diferencia a nossa fé como cristãos, da fé de todos os outros. No entanto, muitos vêem a crucificação de Cristo como uma interrupção rude do que foi um ministério bem-sucedido. Mas a cruz estava na mente de Jesus Cristo desde o começo. Esse é o lugar para onde Ele sabia que estava indo e falava disso frequentemente. A Bíblia até nos diz que antes mesmo de vir a essa terra, foi tomada a decisão de que Ele iria finalmente para a cruz. As Escrituras O chamam de "o Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo" (Apocalipse 13:8).

Foi na cruz que as exigências justas de Deus foram satisfeitas. Foi na cruz que Deus e a humanidade se reconciliaram novamente. Foi na cruz que foi dado um golpe decisivo contra Satanás e seus asseclas. Foi na cruz que nossa própria salvação foi comprada. Portanto, não conseguimos falar o bastante sobre a cruz - nem contemplá-la com a devida frequência.

Que Deus continue abençoando nossas vidas!

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Alimentado Por Seu Espírito

"Portanto, não sejam insensatos, mas procurem compreender qual é a vontade do Senhor. Não se embriaguem com vinho, que leva à libertinagem, mas deixem-se encher pelo Espírito" (Efésios 5:17-18)

 Quando pensamos em ser cheios do Espírito, muitas vezes relacionamos isso com uma experiência emocional ou uma sensação de euforia. Mas, na realidade, a palavra "encher" poderia ser traduzida como "controlar por". É uma palavra que fala do que acontece quando o vento enche as velas de um barco e o guia. Então, Deus está dizendo que devemos deixar o Seu Espírito nos encher e controlar as nossas vidas.

Outra coisa interessante sobre essa palavra é que na língua original, é um tempo verbal que fala de algo que deve ser feito continuamente. Então você poderia traduzir esta frase assim: "Esteja constantemente cheio do Espírito." Não se trata de um evento único. Em vez disso, é algo que ocorre continuamente, assim como sempre enchemos os tanques de gasolina em nossos carros para mantê-los funcionando. Deus quer nos reabastecer com o Seu Espírito. É uma grande coisa dizer todos os dias: "Senhor, encha-me com o seu Espírito... Senhor, encha-me mais uma vez." Você pode ter uma experiência emocional ou não. Mas isso tem muito pouco a ver com a realidade de ser preenchido e controlado pelo Espírito.

Uma outra coisa sobre esta frase de Efésios 5:18 é que ela é um comando, não uma sugestão. A Escritura não está dizendo: "Se sobrar tempo na sua programação, se você não se importar, por favor, considere talvez deixar o Espírito Santo encher e controlar você" . Não, em Efésios 5:18 Deus nos impõe - nos ordena - a sermos cheios do Espírito Santo.

Ele sabe muito bem que um relacionamento íntimo com Ele nos trará a maior realização e felicidade possível às nossas vidas.

Que Deus continue abençoando nossas vidas!

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Ele está aqui para você!

"Conservem-se livres do amor ao dinheiro e contentem-se com o que vocês têm, porque Deus mesmo disse: 'Nunca o deixarei, nunca o abandonarei'."(Hebreus 13:5)

Talvez você esteja tendo dificuldades nesta época do ano. Talvez o seu casamento tenha acabado e você esteja sozinho. Deixe-me dizer-lhe então uma coisa: Deus está com você. Talvez os seus filhos tenham se esquecido de você neste ano; mas Jesus não se esqueceu de você. Seu nome é Emanuel, que significa "Deus conosco". Talvez os seus pais tenham se esquecido de você, mas Deus, o seu Pai, não se esqueceu.

Jesus disse: "Nunca o deixarei, nunca o abandonarei" (Hebreus 13:5). No idioma original, pode-se literalmente ler algo como: "Eu nunca, nunca, nunca te deixarei ou te abandonarei". Ele vai estar com você nos dias felizes. Ele vai estar com você nos dias tristes. Ele vai estar com você nos dias difíceis. Ele estará com você durante todos os seus dias. E Deus estará esperando por você do outro lado para recebê-lo na glória. Você não precisa ter medo, porque Ele está com você.

Às vezes as pessoas me perguntam: "Como você passa as férias, considerando que perdeu um ente querido? Há algum livro que eu possa ler?" Minha resposta é que você não precisa de um manual; você precisa de Emanuel. Você precisa saber que Deus está ali. Você precisa se inclinar para Ele. Essa é a mensagem essencial: Que Deus se aproximou.

O que ansiamos, lá no fundo, é sempre Cristo; não a diversão, mas o Messias; não a boa vontade, mas Deus; não coisas materiais, mas a presença d'Ele em nossas vidas. Qualquer um ou qualquer coisa menos do que isso irá decepcionar.

Isso é o que o período em que vivemos significa. Emanuel! Deus está conosco. Ele está aqui para você.

Que Deus continue abençoando tua vida, tua família e tudo que Ele têm colocado em tuas mãos!

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Barreiras à Resposta de Oração

"Esse povo se aproxima de mim com a boca e me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim. A adoração que me prestam só é feita de regras ensinadas por homens." (Isaías 29:13)

Você já deve ter ouvido o velho ditado que diz "não há ateus em trincheiras". Na verdade, acho que pode haver alguns. Mas na hora H, a maioria das pessoas irá orar.

Lembra-se da história de Jonas? Ele fugiu de Deus e embarcou em um barco que estava indo na direção oposta a Nínive, onde Deus lhe havia dito para ir. Uma grande tempestade chegou e os marinheiros aterrorizados começaram a clamar aos seus deuses. Enquanto isso, Jonas havia encontrado um caminho até o porão do navio e dormia profundamente. O capitão dirigiu-se a ele e disse: "Como você pode ficar aí dormindo? Levante-se e clame ao seu deus! Talvez ele tenha piedade de nós e não morramos" (Jonas 1:6).

É assim que a maioria das pessoas é. Quando estamos em perigo, iremos chamar a Deus. Mas é possível orar o dia todo e nunca se comunicar com Deus. Podemos fazer fervorosamente nossas orações e nunca sermos ouvidos. Em Lucas 18, encontramos uma história que Jesus contou sobre um fariseu e um coletor de impostos que foram ao templo para orar. O fariseu, "em pé, orava no íntimo: Deus, eu te agradeço porque não sou como os outros homens" (verso 11). Enquanto isso, o coletor de impostos rezava: "Deus, tem misericórdia de mim, que sou pecador" (verso 13). Jesus disse que Deus ouviu a oração do pecador em vez das palavras do hipócrita fariseu.

Você pode orar e nunca ter um relacionamento com Deus. Você pode oferecer orações e nunca realmente orar. O Salmo 66:18 diz: "Se eu acalentasse o pecado no coração, o Senhor não me ouviria." Você pode orar com toda a paixão e consistência do mundo, mas se o seu pecado não for confessado a Deus, não lhe fará bem algum.

Peça-o por seu perdão neste momento e Ele o ouvirá!

Que Deus tenha misericórdia de nós e nos abençoe!

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Pensando em Você

"Senhor meu Deus! Quantas maravilhas tens feito! Não se pode relatar os planos que preparaste para nós! Eu queria proclamá-los e anunciá-los, mas são por demais numerosos!" (Salmos 40:5)

Um dos meus versos favoritos a respeito do que Deus diz sobre o futuro é Jeremias 29:11: "'Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês', diz o Senhor, 'planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro'."

Contextualmente, essas palavras foram dadas aos israelitas enquanto eles estavam escravizados na Babilônia. Eles não viam um futuro. Pensavam que seriam escravos para sempre. Mas Deus estava dizendo: "Não, na verdade, não para sempre. Vai durar setenta anos. Eu avisei vocês. Vocês continuaram se voltando para ídolos. Agora estão colhendo o que plantaram. Mas um dia vocês sairão da Babilônia. Vocês voltarão à sua terra natal, por isso conheço os pensamentos que penso em relação a vocês... pensamentos de paz e não de maldade, para lhes dar um futuro e uma esperança.

Adoro isso por muitos motivos. Por um lado, observe que Deus não diz: "Eu conheço o pensamento que uma vez tive em relação a vocês". Eu não sei quanto a você, mas o entendimento de que o Deus Todo-Poderoso, o Criador do universo, teria um único pensamento sobre mim já seria mais que suficiente. Apenas um pensamento. Apenas um! Mas Ele não pensou em mim só por um momento. Ele diz: "sou eu que conheço os planos que tenho para vocês" - mais de um!

Além disso, são pensamentos de paz, não de maldade. São bons pensamentos para lhes dar um futuro e uma esperança. A palavra futuro em Jeremias 29:11 também poderia ser traduzida como: "um fim esperado"; "um fundamento de esperança"; "coisas que se esperam"; ou ainda, "haverá um resultado".

A vontade de Deus para você é muito melhor do que os seus planos para você mesmo. Você crê nisso?

Que Deus continue abençoando! 

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