O Que Faz Um Cristão?

"Estive continuamente viajando de uma parte a outra, enfrentei perigos nos rios, perigos de assaltantes, perigos dos meus compatriotas, perigos dos gentios; perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar, e perigos dos falsos irmãos." (2 Coríntios 11:26)

Certa vez fui vestido de Noé num evento do ministério infantil em nossa igreja. Ninguém sabia que era eu, o que tornava toda a experiência muito divertida. Eu estava fingindo ser alguém que realmente não era. Estava participando de uma peça, na verdade.

Há pessoas hoje que fazem a mesma coisa com a fé cristã. Elas fingem ser algo que realmente não são.

Então, como saberemos se alguém é cristão? "Tudo se resume ao que eles acreditam", podemos dizer. Há verdade nisso, mas isso não é tudo. Você pode acreditar que Jesus Cristo é o Filho de Deus, que Ele é o único caminho para Deus e que está voltando, sem necessariamente ser um cristão. Agora, somente se você for um cristão, entenderá o que acabei de escrever.
Só o acreditar não faz de você necessariamente um cristão.

Podemos dizer: "Bem, um cristão é julgado pela maneira como se comporta". Mas isso não é necessariamente verdade. Você pode orar, honrar os Dez Mandamentos da melhor maneira possível, congregar-se regularmente e até mesmo ser batizado sem obrigatoriamente ser um cristão. É claro que se você for um cristão, essas coisas devem fazer parte da sua vida. Mas essas coisas, por si só, não fazem de você um cristão.

Não é suficiente ser exposto à verdade. Você também precisa agir sobre ela. Você precisa fazer uma escolha. Significa reconhecer que você pecou (veja Romanos 3:23), afastando-se de seus pecados e confiando e recebendo Jesus Cristo em sua vida como o seu Senhor e Salvador. É isso que faz de você um cristão.

Você fez essa escolha?

Que Deus continue abençoando!

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Dispostos a Assumir Riscos

"Disse Pedro: 'Não tenho prata nem ouro, mas o que tenho, isto lhe dou. Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, ande'. Segurando-o pela mão direita, ajudou-o a levantar-se, e imediatamente os pés e os tornozelos do homem ficaram firmes." (Atos 3:6-7)

Quando Pedro olhou para o homem aleijado sentado à porta do templo e disse "Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, ande" (Atos 3:6), Pedro estava dando um grande passo de fé. Não havia nenhum plano B. Se o homem não fosse curado, ele iria ficar muito irritado. E Pedro iria parecer ridículo.

Mas fé não é fé se não houver riscos. A fé é algo vivo e inquieto e não pode ser inoperante. A fé não tem porta dos fundos. Não há rede de segurança.

Esta pode ser uma das razões pelas quais Deus usa tão poderosamente os jovens. Eles estão dispostos a assumir riscos. À medida que envelhecemos, tornamo-nos mais cautelosos. Por que? Porque tivemos experiências na vida que nem sempre foram como nós esperávamos. Como resultado, tornamo-nos um pouco mais cuidadosos. Mas quando jovens, estamos dispostos a tentar. Assim, muitas das grandes coisas que Deus faz ocorrem através dos jovens.

Quando comecei a nossa igreja, eu tinha 19 anos. Não tinha ideia do que eu estava fazendo. Mas, de certa forma, minha ignorância foi abençoada. Eu apenas segui adiante, acreditando que Deus poderia fazer um trabalho. Mas à medida que envelhecemos, tornamo-nos mais cautelosos e temos certos receios. E se falharmos? Podemos nos sentir como aquele pessimista que disse: "Se no início você não conseguir, destrua todas as provas de que você tenha tentado." Você pode falhar. E é aí que entra a fé.

Mas deixe-me fazer-lhe uma pergunta: E se der certo? Você está disposto a assumir um risco para o reino de Deus? Você está disposto a iniciar uma conversa sobre Cristo? Está disposto a orar por alguém? Está disposto a acreditar que Deus poderia trabalhar através de você?

Que Deus continue abençoando tua vida!

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A Opção Correta

"Simão Pedro respondeu: 'Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo'." (Mateus 16:16)

Olhando as páginas da história, é interessante ler as declarações que têm sido feitas a respeito de Cristo.

Pôncio Pilatos disse: "Não acho culpa nele." Napoleão disse: "Eu conheço os homens, e Jesus não era um mero homem." Strauss, o racionalista alemão, disse: "Jesus foi o maior modelo da religião.” O Ateu francês, Renan, disse: "Ele foi o maior entre os filhos dos homens." Theodore Parker disse: "Jesus Cristo era um jovem com Deus em seu coração." Robert Owen disse: "Ele é o único irrepreensível."

No entanto, todos esses títulos e descrições ficaram aquém de identificar Jesus por quem Ele realmente era: o Filho de Deus, Deus em forma humana, o Messias.

Muitos hoje descreveriam Jesus como um grande professor de moral, mas em seu livro "Cristianismo Puro e Simples", C. S. Lewis responde a essa afirmação, dizendo que se fosse esse o caso, Jesus seria ou um lunático ou um demônio. Ele continua dizendo: "Não vamos vir com algum disparate sobre Ele ser um grande mestre humano. Ele não deixou esta abertura para nós. Ele não tinha essa intenção".

Não temos a opção de dizer que Jesus foi um grande mestre da moral. Como Ele poderia ser apenas um professor e dizer as coisas que disse com suas afirmações exclusivas sobre a divindade? E o que dizer quando Ele disse que era o único caminho para Deus, o Pai? Certamente, isso seria muito errado se não fosse verdade.

Então Jesus realmente nos deixa apenas duas opções: ou aceitá-lo, acreditando que Ele é realmente o Filho de Deus, ou rejeitá-lo. Mas, dizer simplesmente que Ele era um grande homem ou um homem religioso não é uma opção possível.

Que Deus abençoe!

Devocionais Diários.

Mantendo o Foco em Jesus

"[...] e corramos com perseverança [...] tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé. [...]"  (Hebreus 12:1-2)

Quando eu estava no colégio, dediquei-me também ao atletismo. Eu era um corredor bastante razoável de curta distância, mas era péssimo nas corridas de longa distância. Eu odiava esta modalidade, mas se havia alguma moça bonita nas arquibancadas, eu corria com mais motivação.

À medida que executamos a corrida da vida, temos uma motivação melhor do que a que eu tinha no colégio. Corremos para um público de somente uma pessoa: Jesus Cristo. Ele nos observa. Ele ora por nós. Na verdade, a Bíblia nos diz que Ele vive para interceder por nós (veja Hebreus 7:25).

Isto é o que deu coragem ao jovem Estevão quando se apresentou a seus acusadores que estavam prontos para matá-lo. Cheio do Espírito Santo, ele teve uma visão de Jesus no céu e disse: "Vejo o céu aberto e o Filho do homem de pé, à direita de Deus" (Atos 7:56). A Visão de Jesus deu a Estevão a capacidade de correr e terminar a sua corrida.

A visão de Jesus também deu a Simão Pedro a capacidade de andar sobre a água. Como ele manteve a visão no Senhor, Ele fez o impossível.

É importante manter nossos olhos em Jesus. Por que? Porque as circunstâncias irão nos decepcionar e, às vezes, nos devastar. As pessoas vão nos magoar e ficar aquém das nossas expectativas. Sentimentos vêm e vão. Mas Jesus sempre estará lá para nos animar.

Ele correu antes de você. Ele é o vencedor final. Ele irá te mostrar como correr. Mas você tem que manter o foco Nele.

Que Deus abençoe!

Devocional Diário.

Conhecer as Suas Estratégias

"[...] porque não ignoramos as suas maquinações." (2 Coríntios 2:11)

Billy Sunday certa vez disse: "Uma das razões pelas quais o pecado floresce é que o tratamos como se fosse um docinho em vez de uma cascavel".

Nós não precisamos apenas reconhecer o poder da tentação, mas também perceber que o nosso adversário, o diabo, é poderoso. Não convém subestimá-lo. Ele é um espírito poderoso com uma rede bem organizada de potências demoníacas pronta a obedecer as suas ordens. O apóstolo Paulo disse que não era ignorante "de suas maquinações", ou - literalmente - de suas estratégias e enganações (ver 2 Coríntios 2:11).

Jesus disse que o plano final do diabo é este: "O ladrão vem apenas para roubar, matar e destruir [...]" (João 10:10). Mas aí, em contraste, acrescentou: "eu vim para que tenham vida, e a tenham plenamente".

Cristo quer que tenhamos vida e em maior abundância (isto sem falar da vida eterna, para além do túmulo). O diabo quer roubar-nos da proteção de Deus. Ele quer destruir-nos. Quer matar-nos.

Não devemos subestimar o poder do diabo, mas também não devemos superestima-lo. Não devemos fraquejar diante do que ele pode fazer ou exagerar o conceito de quem ele é. Como está escrito em 1 João 4:4, "[...] aquele que está em vocês é maior do que aquele que está no mundo".

Deus pôs uma cerca de proteção em torno de cada um de Seus filhos. Isso não quer dizer que Ele não permita dificuldades, tampouco que Ele nos manterá livres de toda a tentação. Mas quer dizer que Deus nunca permitirá que sejamos tentados além daquilo que podemos suportar.

Devocionais Diários.

Palavra de Vida

"Sem Saída"

"Feliz é o homem que persevera na provação, porque depois de aprovado receberá a coroa da vida que Deus prometeu aos que o amam." (Tiago 1:12)

Martinho Lutero disse: "Um cristão que tenha sido tentado tem mais valor do que milhares que ainda não foram". A tentação é um assunto que nos é familiar. Nenhum de nós gosta dela, mas ela é uma realidade na vida Cristã. Não há dúvidas de que preferiríamos não ter que passar por isso, mas é surpreendente saber que testes - até mesmo tentações - podem ter um efeito positivo na vida de um Cristão.

Como se diz: "Cristãos são como saquinhos de chá. Você não sabe do que são feitos até que você os coloque em água quente". É nessa "água  quente" de testes e tentações que descobrimos do que realmente somos feitos.

Todo mundo enfrenta tentações na vida. Assim como Tiago 1:13 fala: "Quando alguém for tentado, jamais deverá dizer: 'Estou sendo tentado por Deus'. Pois Deus não pode ser tentado pelo mal, e a ninguém tenta." Esse versículo não fala sobre sealguém é tentado, mas quando. Tentação é inevitável. Não há como fugir dela.

A palavra "tentar" significa "estimular a fazer algo errado para receber ganho ou algo prazeroso em troca". Devemos entender que não é pecado ser tentado. Afinal de contas, Jesus foi tentado, Paulo também. Pecado é quando cedemos à tentação.

Não podemos subestimar o poder sedutor da tentação. Cometemos um grande erro quando dizemos: "posso lidar com isso". São palavras equivocadas, porque mesmo os Cristãos mais fortes são vulneráveis aos encantos do diabo. Mesmo aqueles que andam com Deus há anos, são ainda suscetíveis aos ataques do inimigo.

Permaneça firme no Senhor, a Bíblia nos diz em Tiago 4:7 - Sujeitai-vos, pois, a Deus, resisti ao diabo, e ele fugirá de vós.

As Provações

"Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações, pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança. E a perseverança deve ter ação completa, a fim de que vocês sejam maduros e íntegros, sem lhes faltar coisa alguma."

 (Tiago 1:2-4)

Como seria bom se pudéssemos ter as provações nas nossas vidas como opções, como escolhas, não é mesmo? Seria legal se pudéssemos dizer: "essa eu vou pular."

Mas o fato é que as provações acometerão a vida de cada crente. Veja o que Tiago diz: "considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações [...]" (Tiago 1:2). Então não há duas provações ou experiências necessariamente iguais. Que você será testado, é certo. A questão é: você vai passar ou não? Devemos nos lembrar que Deus nunca nos prova sem uma razão específica.

O principal propósito de Deus é o de nos moldar à imagem de Jesus Cristo. Deus quer produzir uma semelhança familiar em nós. Isto significa que algumas provações e testes nos mostrarão resultados imediatos, enquanto outros vão produzir resultados de longo prazo.

Em outras palavras: há momentos em que posso passar por uma provação, olhar para trás e dizer: "aprendi tal coisa quando passei por aquela experiência." Mas houve também momentos em que enfrentei uma dificuldade e não consigo ver o que aprendi com ela.

Mas, mesmo que eu não tenha me dado conta, o que aconteceu contribuiu para que eu me tornasse um pouquinho mais parecido com Jesus. Ele trabalha na minha vida para me moldar e dar forma à Sua própria imagem. Às vezes é difícil dizer no que cada experiência resultou, mas devemos nos lembrar que Deus está no controle de todas as coisas e o Seu principal propósito é nos moldar à imagem de Seu Filho querido.

Seu Devocional Diário

Indiano muçulmano descobre em leitura no Alcorão sobre Jesus Cristo e se converte!

A história de Mario Joseph surpreende muitas pessoas. O indiano nasceu em um lar muçulmano e aos 8 anos de idade foi enviado para uma escola corânica para se tornar um imã (sacerdote islâmico).

Depois de 10 anos de estudo ele se tornou um imã, mas logo se converteu ao cristianismo. “Um dia, eu estava pregando na mesquita que Jesus Cristo não era Deus e então uma pessoa do público me disse para não dizer isso; e me perguntou quem era Jesus Cristo”, lembra Joseph em entrevista ao Lartaún de Azumendi.

Para responder a pergunta sobre quem era Jesus, ele precisou reler o Alcorão e ali descobriu que o livro sagrado dos muçulmanos também fala que Jesus Cristo é a Palavra de Deus. “O Alcorão diz que Maomé está morto, mas que Jesus Cristo ainda está vivo. Então, quando eu li isso, me perguntei: quem devo aceitar: o que está morto ou o que está vivo?”, questionou.

Mario Joseph continuo a estudar o Alcorão e encontrou suas respostas optando por deixar o islã para se tornar cristão. “Abri o Alcorão e li, no capítulo 10, versículo 94, que os que tinham uma dúvida assim, deveriam ler a Bíblia. Por isso, decidi começar a ler e estudar a Bíblia. Então, percebi quem é o Deus verdadeiro e, partir disso, abracei o cristianismo.”

Deus é lindo demais. Continuemos a orar pelos muçulmanos para que o Senhor continue a lhes revelar o verdadeiro Deus!

Não posso ter Medo, mas, porque não posso?

 Não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou o teu Deus; eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a minha destra fiel.(Isaías 41.10)

Muitas vezes em meio as adversidades da vida sentimos medo. Todavia o Senhor nosso Deus no diz: Não temas pois jamais os deixarei.

Em meio as adversidades é comum o ser humano sentir medo; medo de perder um ente querido que está doente, de perder o emprego, medo de não suportar a dor do abandono,etc. Porém, nosso Deus nos diz que não devemos ter medo pois pertencemos a Ele, o nosso Deus nos diz em sua palavra: ...Não temas, porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu és meu.(Is 43.1)
Não devemos ter medo pois o nosso Deus nos conhece pelo nome; Ele diz em sua palavra: ...Conheço-te pelo teu nome.(Êx 33.12) Não devemos ter medo pois o nosso Deus nos segura pela mão direita, Ele diz: Porque eu, o Senhor teu Deus, te tomo pela tua mão direita e te digo: Não temas, que eu te ajudo.(Is 41.13)
Não devemos ter medo pois nosso Deus nos ensina o caminho que devemos andar; Ele nos diz: Instruir-te-ei e te ensinarei o caminho que deves seguir... Não devemos ter medo pois o nosso Deus envia seu anjo à nossa frente; Ele diz: Eis que eu envio um Anjo adiante de ti, para que te guarde pelo caminho e te leve ao lugar que tenho preparado.(Êx 23. 20)
Não devemos ter medo pois o nosso Deus jamais nos deixará; Ele nos diz: ...De maneira alguma te deixarei, nunca jamais te abandonarei.(Hebreus 13 5b) Não devemos ter medo pois o nosso Deus cumpre suas promessas, elas são sim e amém; na Sua palavra diz: Porque quantas são as promessas de Deus, tantas têm nele o sim; porquanto também por Ele é o amém para a glória de Deus, por nosso intermédio.(II Cor 1.20)
Talves, caroª leitorª, você tem sentido medo em meio as adversidades, mas o Espírito Santo te diz hoje: Não tenha medo pois você não está só. Queridoª creia que Deus está do seu lado segurando sua mão direita como um pai segura a mão de seu filho, te conduzindo e passando com você pelas águas, pelos rios e pelo fogo da adversidade pois em sua palavra diz: Quando passares pelas águas, eu serei contigo; quando pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti.(Is 43 .2)
O nosso Deus nos diz com estas palavras que não seremos destruídos, vencidos pelas adversidades porque ele está conosco nos ajudando e nos dará o escape, a vitória é promessa Dele, ele nos diz: ...Eu velo sobre minha palavra para à cumprir.(Jeremias 1.12) Creia amadoª na sua vitória em nome de Jesus.

Que Deus te abençoe em nome de Jesus!

Apesar do desaparecimento das filhas, mãe permanece firme na fé!

NIGÉRIA -

Juliana, uma viúva de 50 anos, que mora ao norte da Nigéria, sente-se atacada por todos os lados. Mesmo assim, ela se mantém firme em sua fé em Jesus Cristo. Ela é mãe de Diana, 19, e Maryamu, 21, que, em 2011, desapareceram do dormitório da escola em que estudavam.

As lutas na vida de Juliana começaram em 2004, quando seu marido foi atacado e morto por um grupo de extremistas. Os assassinos atacaram a vila onde a família morava e atearam fogo à casa de Juliana, deixando-a empobrecida e com o futuro incerto. Quando menos esperava, ela teve de assumir o cuidado e a provisão de seus filhos sozinha.

Um tempo depois, Juliana e suas três crianças mudaram-se para uma cidade próxima. Ela lavava roupas nas casas de outras pessoas para pagar pela comida e estudo de seus filhos. Um dia, enquanto caminhava para o trabalho, Juliana foi atropelada por um carro. O motorista fugiu, deixando-a inconsciente, com uma perna quebrada e sangrando muito. Felizmente, um "bom samaritano" a ajudou a chegar até a calçada e chamou a polícia. Ela foi levada para o hospital, mas, devido à fratura, teve de amputar sua perna.

Pela segunda vez, Juliana sentiu seu mundo desmoronar. Ela ficou sob observação médica por alguns meses até receber alta do hospital. Em janeiro de 2011, ela e seus filhos foram morar em Tafawa Balewa, uma área cristã da Nigéria. Lá, ela matriculou seus filhos no ensino médio graças ao apoio de uma igreja local que ficou sabendo de sua situação. Por muito tempo, Juliana encorajou suas duas filhas e seu filho a pensar e orar sobre o futuro, para que Deus o tornasse possível. Diana, Maryamu e Peter sempre a encorajaram também. Eles eram uma família muito unida.

Porém, outra calamidade os atingiu, dois meses depois. A escola onde as meninas estudavam foi fechada pelo Ministério da Educação do Estado de Bauchi. Assim, para completar sua formação, as meninas foram transferidas para uma escola pública em Yana, uma região predominantemente muçulmana, a 250 quilômetros de Tafawa Balewa.

Em uma suposta tentativa de eliminar os cristãos de Tafawa Balewa, extremistas executaram mais de 50 ataques na cidade ao longo de vários anos. Muitos cristãos foram mortos, escolas foram fechadas e outras medidas supressivas foram tomadas contra os servos de Deus. O desligamento da escola onde Diana e Maryamu estudavam era parte da estratégia, forçando todas as meninas cristãs a se realocarem em outra escola, em Yana.

A história de Juliana sofreu mais uma reviravolta quando suas filhas foram estudar longe de casa, em junho de 2011, junto com outras 15 meninas. Certa ocasião, quando alguns pais foram visitar a instituição nova, as autoridades da escola declararam "não saber" do paradeiro das estudantes. Elas haviam desaparecido, e ninguém sabia onde estavam. Até hoje, ninguém sabe se estão vivas ou mortas.

Juliana lamenta: "Acho que o fim de minha vida chegou. Perdi meu marido, uma perna e agora tenho mais uma dor inimaginável: os orgulhos da minha vida, Diana e Maryamu, sumiram. Elas enchiam o meu coração de alegria, ajudando-me de tantas formas! Agora, não consigo nem imaginar o que aconteceu com elas. Extremistas podem ter matado minhas filhas! O que faço sem elas?".

O importante é confiar em Deus
Hoje, Juliana anda com o auxílio de muletas. Mesmo estando muito traumatizada, ela sempre carrega sua Bíblia, para ser fortalecida por meio da Palavra de Deus. Seu filho, Peter, tem encorajado a mãe a confiar no Senhor.

"O diabo quer que eu duvide de Deus, mas não vou fazer isso. Vou continuar firme em Deus, mesmo que eu não saiba exatamente o que está acontecendo em minha vida. Vou continuar confiando nele. Quero ouvir dele a resposta para a minha situação", afirmou Juliana durante uma visita recente de um colaborador da Portas Abertas.

Na época, Juliana estava sofrendo, precisando de assistência médica, mas sem recursos para pagar por uma consulta. Ela também estava muito traumatizada pelo desaparecimento de suas filhas e precisando de aconselhamento espiritual e emocional. Ela tenta manter-se esperançosa na busca por suas filhas, mesmo sabendo que o desaparecimento de moças cristãs é comum no norte da Nigéria.

"A visita à Juliana foi muito especial e encorajadora", disse o colaborador da Portas Abertas. "Ela confessou abertamente que ninguém se ofereceu para ouvi-la desde que toda essa situação teve início em sua vida". Depois de orar com ela e compartilhar uma mensagem da Bíblia, o representante da Portas Abertas foi capaz de plantar um sorriso no rosto de Juliana. Mas, enquanto se despediam, um contato local chegou com a notícia de que militantes muçulmanos haviam invadido uma área da cidade e atearam fogo a alguns prédios. "Sob tais circunstâncias, deixei Juliana e voltei à cidade por outro caminho", concluiu ele.

* Pedidos de oração *

- Ore para que as filhas de Juliana e as outras 15 meninas que desapareceram sejam encontradas ilesas.
- Peça a Deus para que todos os cristãos de Tafawa Balewa mantenham-se firmes em sua fé.
- Interceda por Juliana, para que ela receba ajuda financeira e consiga pagar por uma assistência médica regular.
- Clame ao Espírito Santo para que Ele ministre na vida de Juliana e ela obtenha aconselhamento emocional para lidar com os traumas que sofreu.

Fonte: Portas Abertas